地质灾害是指在自然或者人为因素的作用下形成的，对人类生命财产、环境造成破坏和损失的地质作用(现象)。它在时间和空间上的分布变化规律，既受制于自然环境，又与人类活动有关，往往是人类与自然界相互作用的结果。常见的地质灾害有崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂缝、水土流失、土地沙漠化及沼泽化、土壤盐碱化，以及地震、火山、地热害等。这一系列灾害的背后，防治工作就显得尤为重要。

地质灾害防治工作是生态文明建设的重要内容，是防灾减灾体系建设的重要组成部分，事关人民生命财产安全，事关社会和谐稳定，在部分地区事关经济社会发展全局。中央要求各地要充分认识地质灾害防治工作的极端重要性，依法防控、依法履责，扎实做好地质灾害防治工作。一些省市已经颁布了相关地质灾害防治条例，尽量将灾害损失降到最小。